Скандинавская мифология уникальна в том отношении, что эсхатологическая тема (представление о грядущем конце мироздания) составляет основное ее содержание; более того, в скандинавской традиции гибель мира неизбежна, поскольку мироздание рукотворно, а потому обречено состариться, одряхлеть и умереть, — и вместе с мирозданием гибнут боги, гибнут раз и навсегда .
Скандинавская мифологическая этика не ведает греха (в христианском значении этого слова). Миру суждено погибнуть отнюдь не потому, что боги нарушают собственные клятвы, прелюбодействуют или ополчаются друг на друга. Нет, мир погибнет лишь потому, что такова его судьба (недаром Рагнарек переводится и как «гибель», и как «судьба богов»).
Мифологические песни «Старшей Эдды», наполненные «предчувствием конца», трагичны, но не столь безысходны. Они оставляют надежду. Торжество хаоса кратковременно — на смену ему приходит новый космос, космос людей. Жизнь продолжается. И героические свершения богов, как в зеркале, отражаются в не менее героических деяниях их потомков.
